作为珍贵的鸟类，丹顶鹤是对湿地环境变化极为敏感的指示生物，全球数量仅余2000只左右。根据《中国鸟类观察手册》记载，丹顶鹤是少见的候鸟。在中国，丹顶鹤于东北和内蒙古锡林郭勒等地繁殖，于黄河三角洲和江苏盐城等地越冬，迁徙经东北、华北地区，非繁殖期偶尔游荡至东南、华南等地区。
点睛之“笔”，玉羽与赤顶相映生辉
嘴巴长、脖子长、腿长，通体洁白，顶冠鲜红，这就是大家熟悉的丹顶鹤。
丹顶鹤又叫仙鹤、红冠鹤，其分类学地位为鹤科鹤属丹顶鹤种，是大型涉禽，体长160厘米左右，翼展在240厘米上下，体重一般是7千克至10.5千克。
古人对于丹顶鹤的形态有不少描述，尤其是唐朝诗人描写丹顶鹤的诗句繁多，比如薛能的“瑞羽奇姿踉跄形，称为仙驭过青冥”，白居易的“低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消”，张贲的“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群”等。
由此可见，古人喜欢丹顶鹤的美，缘于它的形体的和谐一致，而点睛之处，在于它那玉羽霜毛之上的朱顶、丹砂。
“长跑健将”，飞行时速达40千米
丹顶鹤在世界上分布于中国、日本、朝鲜、韩国、蒙古国和俄罗斯等地。其越冬地在中国、日本、朝鲜和韩国，繁殖地在俄罗斯远东地区、中国黑龙江和日本北海道等地。它的食物种类非常丰富，在其食谱中，动物性的食物主要有鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪等，植物性的食物主要是水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实等。
丹顶鹤习惯于成对或以家族群和小群的形式活动，有时也组成大群，数量在40只至50只左右，最大群超过100只。它们最理想的栖息环境是开阔的平原、沼泽、湖泊、草地、海边滩涂，以及河岸沼泽地带，因而有“湿地之神”之称。但有时，也会在农田和耕地中见到它们的踪影，这仅出现于冬季或迁徙季节。
丹顶鹤离开越冬地的时间是每年的2月末、3月初，到达繁殖地的时间是每年的4月中旬之前。它们在每年的9月末至10月初开始离开繁殖地，迁往越冬地，大批到达的时间是每年的11月下旬。迁徙中，它们常常排成“一”字形或“V”字形飞行，时速能达到40千米，高度超过5400米。
能歌善舞，千姿百态
丹顶鹤在迁徙时一路飞行一路高歌，且声音嘹亮，传得很远。
丹顶鹤的鸣声颇具特色，堪称一绝。主要表现：一是鸣声高亢洪亮，穿透力强，声音能传3千米至5千米。这主要缘于它有鸣管这样一个特殊的发声器官，由于其颈长，所以鸣管也长，长度能超过1米，是人类气管的4倍至5倍；鸣管不仅长，而且在胸骨之间盘曲得像铜管乐器一般，能使发音引起强烈共鸣。
二是鸣声频繁。它们不仅在起飞和飞翔时鸣叫，而且在取食和栖宿时也在鸣叫，每天黎明前后的鸣叫尤为频繁。当东方露出鱼肚白之前，只要有一只鹤发出鸣声，第二只就立即响应，随之群体中的丹顶鹤相继呼应，如此热闹的场景，一直延续到太阳从地平线上升起。
三是鸣声不同，各有作用。鸣声音调和频率多变。有的是配偶间或群体成员之间的传情和联络，有的是表示骚动和对危险的警戒，还有的是作为婚偶舞蹈的伴奏曲。
丹顶鹤的舞蹈，多发生于每年的3月末4月初的繁殖期内。它的舞姿优美，由几百个动作组成，主要有伸腰抬头、弯腰、跳跃、鞠躬、衔物等。丹顶鹤将这些动作有机地编排组合在一起，通过幅度、快慢的变化，使舞姿变得优美翩翩。
黑龙江扎龙国家级自然保护区丹顶鹤数量已达400只
丹顶鹤实行一雌一雄制，繁殖期为每年4月至6月，它们的巢一般都是建在有一定水深的芦苇丛中或水草丛中。雌鸟通常每窝产卵2枚，偶尔只产1枚。雌雄亲鸟轮流坐窝孵化，大约30天至33天，小鸟就破壳而出了。小鸟具有早成性，一出壳就能蹒跚行走，4天至5天后，就能跟着亲鸟到浅水中游泳。丹顶鹤2岁性成熟，寿命可达50年至60年。
近些年来，由于人类对湿地的无序开发，破坏了丹顶鹤的栖息地，使其种群数量急剧下降，甚至在一些地方已经灭绝。
据了解，丹顶鹤在中国越冬的数量有1000只左右，已被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录。中国将其列为了国家一级重点保护野生动物。
为保护丹顶鹤，中国采取了加强自然保护区建设等一系列措施，保护成效显著，其中，吉林向海、湖南洞庭湖、青海湖鸟岛和江西鄱阳湖等自然保护区被列入了国际上的《拉姆萨尔公约》保护湿地目录。
黑龙江扎龙国家级自然保护区已是世界上重要的丹顶鹤繁殖地，1992年被列入国际重要湿地名录，经过多年的努力，目前这里的丹顶鹤数量已增至400只。
责任编辑：宋晰
