栗喉蜂虎为鸟纲佛法僧目蜂虎科蜂虎属动物，常结群活动于较开阔的近水地带、耕地附近、林缘、村庄周围。在我国，栗喉蜂虎主要分布于四川、海南、云南、广东等地。
栗喉蜂虎因喉部为栗红色而得名，有人将其称之为中国最美丽的鸟之一。它们体色极其鲜艳，眼睛前后及覆耳附近的羽毛为黑色，眼睛下面的狭形眉纹为淡蓝绿色，头部、上背部以及翅膀上部为灰绿色，腰部及尾上覆羽、尾羽为鲜亮的蓝绿色，飞行时翅下露出橙黄色的羽毛，绚丽多彩。
栗喉蜂虎看似娇小，其实从头部至尾羽约长30厘米，主要是尾部中央延长的尾羽增加了其身长。它们飞翔姿态如燕子般优美，叫鸣声也非常悦耳，带有颤动的“口哨声”。
栗喉蜂虎主要以各种飞行昆虫为食，包括会蜇人的蜜蜂以及毒性更大的胡蜂，这也是其学名中带“蜂虎”的由来。科学家曾经采集过2个栗喉蜂虎的胃，里面均为胡蜂，而中国科学院昆明动物研究所鸟类组的科学家在解剖过程中，也曾9次发现胃里含未消化完全的蜜蜂。在蜜蜂和胡蜂面前，栗喉蜂虎还真的是一只专吃蜂类的“老虎”！
栗喉蜂虎在繁殖期会选择集群营巢，将巢洞设于山坡垂直的河岸或砂质的峭壁之上，然后在巢洞中产下鸟蛋。这样做的好处是可以大幅降低天敌的捕食威胁，增进群体觅食的效率，增强对幼体的食物供应与保护。
比较有趣的是，栗喉蜂虎还是一种“团结互助”的鸟类，在筑巢过程中经验丰富的栗喉蜂虎扮演“帮助鸟”的角色，帮助体质较弱或者筑巢经验不足的同类筑巢。有时，一个鸟群内“帮助鸟”的比例可达到30.4%，这极大地加快了营巢进度，使亲鸟提前进入产卵孵化期，从而提高幼鸟成活率。
栗喉蜂虎还有一种奇怪的行为，研究发现，有些栗喉蜂虎存在求偶喂食行为，即雌鸟接受雄鸟的食物后，有极大可能发生交配行为。不过，学者在怒江研究发现，雄鸟给雌鸟食物，尽管雌鸟接受喂食的可能性超过96%，但是接受喂食后仅有少部分雌鸟与雄鸟交配。
统筹：连惠玲
文字整理：田源
海报设计：郑弼尹
来源：云南发布
责任编辑：宋晰
