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据美国《新科学家》网站3月30日报道，美国研究人员发现，在实验室制造的人造细胞可像大多数天然细胞一样，生长并分裂成形状和大小均匀的细胞。这项研究对于理解生命如何运转具有重要意义，也有望促进生物医学等领域的发展。

2016年，美国科学家克莱格·文特尔等人宣布合成出“迷你”细胞，这些细胞被命名为JCVI-syn3.0，能在琼脂上生长和分裂，生成细胞簇。但文特尔团队发现，它们不像大多数天然细胞那样均匀分裂，产生完全相同的子细胞，而是产生了形状和大小都很奇怪的子细胞。

为厘清这一问题，在最新研究中，美国国家标准与技术研究院的伊丽莎白·斯特里查尔斯基等人将不同基因重新导入这些合成细胞，然后在显微镜下观察加入的基因对细胞生长的影响，精确找出了7个使细胞均匀分裂所需的基因。随后，她们将这7个基因添加到JCVI-syn3.0中，发现这些基因可使JCVI-syn3.0恢复正常、均匀的细胞分裂和生长。

他们还发现，虽然7个基因中有两个已知与细胞分裂相关，但另外5个基因以前未发现拥有这一功能。斯坦福大学的德鲁·恩迪说：“这项研究对于理解生命是如何运作的，以及需要什么基因才能可靠运作的意义重大。”

明尼苏达大学的凯特·阿达马拉则表示：“对‘迷你’细胞开展基础性研究，有助于我们理解生命现象的原理以及生命的进化史。”她进一步表示，这项新发现“还能让我们更好地定义、理解和制造出可控的活细胞”，这些合成细胞是基础研究和生物技术的工具，有望促进农业、营养学、生物医学等领域的发展。（记者刘霞）

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