定义：遗传密码是生物体基因表达过程中信使RNA序列与蛋白质的对应关系。
学科：植物学_植物遗传学
相关名词：遗传氨基酸 基因
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【延伸阅读】
地球上的自然生物中，除一部分病毒的遗传物质是核糖核酸（RNA）外，其余的病毒和具有细胞结构的生物的遗传物质都是脱氧核糖核酸（DNA）。DNA通过转录先把遗传信息传递给信使RNA（mRNA），然后mRNA与核糖体结合，在转运RNA（tRNA）的帮助（tRNA一端识别mRNA上的遗传密码，一端结合对应的氨基酸）之下，将游离在细胞质中的各种氨基酸按顺序组装成长链，最终合成结构和功能不同的蛋白质。
遗传密码从mRNA的起始密码子开始，每相连的3个核苷酸组成1个密码子，对应1个氨基酸，密码子依次排列，不重叠。构成mRNA的核苷酸（碱基）有4种，分别是A、G、C和U，这4种碱基经排列组合共构成64（43）个密码子，包括3个终止密码子和61个编码氨基酸的密码子。科学家已经破译了全部的密码子，标准密码子表中61个密码子共编码20种氨基酸，除甲硫氨酸和色氨酸只有1个密码子外，其他18种氨基酸都含有2~6个密码子。新发现的氨基酸——硒代半胱氨酸（称为第21种氨基酸）由终止密码子UGA编码。
地球上的自然生物中，构成遗传密码的碱基只有4种，这4种碱基在不同生物中的排列组合不同，但这些自然生物几乎使用同一套遗传密码，仅有少数生物的个别遗传密码不同。2017年，有研究团队将自然界中不存在的、人工合成的X—Y碱基对导入大肠杆菌的DNA中，其可以完成复制、转录和翻译，并产生非天然的氨基酸。这一研究成果可能会拓展生命的遗传密码。
（延伸阅读作者：浙江省农业科学院农村发展研究所 侯春晓）
责任编辑：吴婷
